Cuando hablamos de fitoquímica, hacemos referencia a los constituyentes químicos de las plantas, a sus principios activos (responsables de las propiedades medicinales).
Podemos clasificar los principales constituyentes químicos en sustancias inorgánicas y sustancias orgánicas, y estas últimas (donde se encuentran la mayoría de principios activos) en estructuras simples y estructuras complejas.
Los grupos más importantes de principios activos son: saponinas, alcaloides, taninos, mucílagos, glucósidos cardíacos, flavonoides, aceites esenciales, productos resinosos, derivados del fenilpropano, principios amargos y principios picantes.
